En 1946 l'Organisation mondiale de la santé (OMS) distinguait trois formes de prévention. La prévention primaire a pour objet d'empêcher l'apparition de la maladie. La prévention secondaire consiste à dépister la maladie. La prévention tertiaire a  pour objet de surveiller les séquelles et les rechutes.

Cette définition dépasse le cadre sanitaire pour prendre en compte le quantum des facteurs susceptibles d'influer sur la santé et liés aux conditions de vie des hommes. La Mutualité s'en est inspirée pour tracer les grandes lignes de la politique.

Des actions nationales concernant tous les groupements affiliés à la Fédération nationale des Mutuelles françaises s'organisent.

Les mutuelles s'organisent pour la distribution d'affiches sur les thèmes de la prévention et du bon usage des médicaments.

Les mutuelles s'organisent pour L'organisation de stages de formation d'animateurs régionaux de prévention.

Les mutuelles s'organisent pour la distribution d'un guide d'éducation sanitaire.

Les mutuelles s'organisent pour la diffusion de l'ouvrage Choisir votre contraception du Dr David Elia, réédité par la Fédération Nationale des Mutuelles Françaises se trouve mis à la portée des adhérents à un prix réduit.

Les mutuelles s'organisent pour une exposition sur différents thèmes de prévention.

Les mutuelles s'organisent pour L'organisation d'une bourse d'échange de documents.

Les mutuelles s'organisent pour la mise en place d'actions d'éducation sanitaire et sociale en collaboration plus étroite avec le Comité français d'Éducation pour la santé.

Des actions sont mises en place dans quelques sites à titre expérimental.

a ) Maintien à domicile des personnes âgées : intervention d'une équipe pluridisciplinaire auprès des personnes âgées pour développer leur autonomie.

b) Prévention des maladies iatrogènes. Mise en place d'une campagne pour une meilleure, information sur les médicaments se fait dans le but de réduire le nombre et l'importance des accidents résultant des interactions médicamenteuses. Cette information s'adresse au public et de la façon au corps médical. Expérimentation dans l'Isère.

c) Dans le Finistère, soutien à domicile des handicapés.

d) Actions entreprises dans le cadre de Premutam.

e) Projets : la mise en place d'un dossier informatisé regroupant des informations sanitaires (provenant de la Sécurité sociale, de la médecine scolaire, du médecin traitant, du médecin du travail) et des informations à caractère social. Ce dossier confidentiel sera géré par un médecin ou un centre de soins. Il aura deux objectifs : servir de base à une recherche épidémiologique et fournir aux médecins des éléments de diagnostic. Cette expérience concernera une population mutualiste volontaire.

Des actions locales sont aidées par le Fonds de Prévention, 24 actions concernant 16 départements, de nature très variée : examens biologiques préventifs, centres d'accueil pour jeunes ou pour toxicomanes, prévention de la mort subite du nourrisson, dépistage des cancers, vaccination…