L'acupuncture traditionnelle chinoise intègre souvent des points situés sur le poignet et la cheville pour leur effet analgésique, mais l'acupuncture utilisant uniquement les points du poignet et de la cheville (APC) est peu utilisée. Dans le traitement de la douleur, de nombreuses innovations à partir de l'acupuncture traditionnelle ont émergé au fil de ces dernières décennies en Chine comme dans divers pays. Parmi elles, certaines ne suivent pas la théorie traditionnelle chinoise de la « thérapie par différenciation des syndromes (bianzhenlunzhi)", mais les aiguilles sont toujours placées à des endroits déterminés du corps.

---- La technique d'acupuncture sous-cutanée développée par le professeur Zhang Xinshu dans les années 1970 en est un exemple, avec insertion des aiguilles uniquement au niveau du poignet et de la cheville (APC pour Acupuncture au Poignet et à la Cheville), pour traiter un éventail de problèmes relatifs à l'organisme entier, notamment les symptômes de douleur. Dans l'APC, la recherche de la sensation de Deqi n'est pas nécessaire. Cette technique est moins acceptée en tant que thérapie complémentaire dans d'autres pays que la Chine. Ceci explique pourquoi la quasi-totalité de la littérature sur l'APC pour soulager la douleur est publiée en chinois. Une revue systématique a été réalisée par une équipe de l'Université de Hong Kong pour évaluer l'efficacité et les éventuels effets indésirables liés à l'APC, utilisée seule ou comme traitement adjuvant pour soulager la douleur. Dans cette méta-analyse, l'APC ou le traitement adjuvant par APC a été comparé avec les thérapies suivantes : médicaments selon la pharmacopée occidentale (PO), l'acupuncture simulée (sham-A), ou l'acupuncture en d'autres points du corps (AC). Les essais contrôlés randomisés (ECR) ont été recherchés de façon systématique dans les bases de données par deux auteurs indépendants. Trente-trois ECR ont été inclus, dont 7 ECR retenus pour la méta-analyse. Il a été constaté que l'APC ou l'APC comme traitement adjuvant est significativement plus efficace que la PO ou sham-A ou AC dans le traitement symptomatique de la douleur. Concernant les effets indésirables, aucune différence entre APC et sham-A n'a été observée, et avec moins d'effets indésirables pour l'APC comparée à la pharmacopée occidentale. Les effets indésirables de l'APC sont essentiellement l'hémorragie sous-cutanée liée à l'insertion de l'aiguille. D'autres études conçues avec une meilleure méthodologie et incluant un plus grand échantillon sont nécessaires pour confirmer l'efficacité de l'APC.